Când meciurile se decid la limită, fiecare decizie contează, iar pentru Barcelona tricou, ​​totul se reduce la o poveste cu două verificări VAR pentru antrenorul Hansi Flick, una care s-a întâmplat și una care nu a fost niciodată solicitată. Barcelona a pierdut prima manșă a semifinalei cu 2-0 în fața lui Atletico Madrid în timpul procesului, rămânând cu 10 oameni după ce Pau Cubarsi a fost eliminat în prima repriză.

Inițial, Cubarsi a primit un cartonaș galben pentru intervenția sa asupra lui Antoine Griezmann, dar după ce a fost supusă verificării VAR, acesta a fost transformat în cartonaș roșu, unde Julian Alvarez a înscris apoi lovitura liberă, începând drumul lui Atletico Madrid spre victorie în meci.

Însă Barcelona a avut o șansă de a egala, care în cele din urmă nu a mers așa cum au vrut ei, iar asta ar fi putut schimba complet rezultatul.

După o paradă a lui Juan Musso la lovitura liberă a lui Marcus Rashford în minutul 53, fundașul Marc Pubill a preluat mingea după o reluare a jocului după o lovitură de poartă, apoi i-a pasat-o înapoi lui Musso, care a șutat-o ​​lung. Mingea nu a ajuns la o verificare VAR, deși, conform legii, ar fi trebuit să se termine cu o lovitură de pedeapsă și o eliminare pentru Atletico Madrid. Și Flick a crezut la fel.

„Meritau un cartonaș roșu, portarul a jucat mingea, e clar. Tricouri de fotbal ieftine și a oprit mingea cu mâna, ceea ce este un cartonaș galben și o penalizare în mod normal pentru mine”, a spus Flick după meci. „El are mingea aici, a jucat-o și pentru mine e clar că el a început meciul. Pentru mine, e clar.”

Este o zonă gri ciudată în fotbal, unde litera legii se întâlnește cu bunul simț, dar în era VAR, e greu să ai ambele, pentru că fie astfel de acțiuni nu ajung la revizuire, ceea ce permite arbitrului de pe teren să-și folosească cea mai bună judecată, fie sunt revizuite și tratate conform literei legii.

Aston Villa știe bine acest lucru, deoarece există precedente pentru acordarea de hențuri și penalty-uri în astfel de situații. În noiembrie 2024, Club Brugge a primit o lovitură de pedeapsă în meciurile din Liga Campionilor, care a făcut diferența într-o victorie cu 1-0 împotriva Vilei, după ce Tyrone Mings a preluat mingea pentru a o pasa portarului Emi Martinez, presupunând că jocul nu fusese încă reluat. Dar, din moment ce a fost așa, după o verificare VAR, a fost acordată o lovitură de pedeapsă, dar Mings nu a primit un al doilea cartonaș galben, deși probabil ar fi trebuit să i se arate și un cartonaș.

Când marjele de diferență sunt atât de mici, aceste decizii contează, deoarece este diferența dintre Barcelona care intră în etapa următoare a meciului sau chiar conduce și nevoia de a reveni după două goluri. Flick a recunoscut că lipsa unei lovituri de pedeapsă nu a fost singurul motiv pentru care echipa sa a pierdut, dar cu siguranță nu a ajutat în meci.